Futur papa : pourquoi le congé paternité ne devrait jamais être une option

Quand on parle de naissance, on pense souvent à la mère. À son corps qui change. À son enfantement. À sa récupération. Et c'est normal : tout ça est immense. Mais on oublie trop souvent de parler du nouveau père. De sa place. De son rôle. De ce moment fondateur où il devient, lui aussi, parent.

Et pourtant… tout commence dès les premières heures. Les premières nuits. Les premiers regards. C'est là que le lien d'attachement se tisse. Que la relation se crée. Que les bases se posent. Et pour ça, le congé de paternité n'est pas un luxe. C'est une nécessité.

Le congé paternité en France : état des lieux 2025

Durée et droits actuels

En France aujourd'hui, le congé paternité dure 28 jours. C'est déjà mieux qu'avant — mais on est encore très loin du compte. Beaucoup de futurs papas n'en prennent qu'une partie, ou hésitent à le poser en entier, par peur d'être mal vus au travail, de "profiter du système", ou tout simplement parce qu'ils n'ont pas encore conscience de l'importance de leur présence à ce moment-là.

Une opportunité fondamentale pour le lien père-enfant

Mais soyons clairs : ce congé de paternité, c'est le tout début de ta relation avec ton enfant. Et surtout, c'est le socle sur lequel va reposer votre vie de famille.

Il ne s'agit pas seulement d'être là "pour aider". Il s'agit d'être pleinement présent, de vivre cette transition avec ta compagne, de comprendre ce qui se joue dans son corps, dans son cœur, et dans votre bébé. C'est notamment ta présence, ton soutien qui peut sauver un projet d'allaitement.

Toutes les études le démontrent : plus tu es présent dans cette période, plus vite ton cerveau deviendra câblé "papa" (tu sauras répondre plus intuitivement aux besoins de ton bébé). Et plus tu es présent dans cette période, plus la charge mentale sera mieux repartie par la suite et de manière durable (et donc moins de risques de dépression post-partum, de séparation...).

Et ailleurs, on fait comment ?

Dans plusieurs pays, on a déjà compris que la présence du père n’est pas un luxe, mais un pilier de santé publique.

En Suède, les parents disposent ensemble de 480 jours de congé parental, dont une partie est réservée au père (et perdue s’il ne la prend pas). Résultat : plus de 80 % des pères suédois prennent un congé parental d’au moins deux mois. Et l’implication des pères reste forte sur le long terme, même après la reprise du travail.

Au Portugal, il y a tout d’abord une période obligatoire de 28 jours mais ce n’est pas tout. Les parents peuvent ensuite partager un congé parental initial de 120 ou 150 jours supplémentaires, en fonction de ce qu’ils choisissent — à condition que les jours obligatoires de chacun aient été respectés. Ce qui veut dire que les deux parents sont présents au début, ensemble, puis peuvent encore s’organiser librement ensuite.

En France ? On en est encore à débattre pour savoir si 28 jours, c’est “trop”, “juste bien” ou “déjà pas mal”.

Pourquoi le système actuel ne suffit pas

La réalité du post-partum pour les mères

Dans les discours officiels, on parle de droits, de durée, d'indemnisation. Mais dans la vraie vie ? C'est beaucoup plus flou. Injuste, même. Et souvent complètement déconnecté des besoins réels des familles.

Une mère qui reprend le travail à peine 10 ou 12 semaines après la naissance est encore en plein post-partum. Son corps est toujours en train de s'en remettre. Son esprit est encore bousculé. Elle est fatiguée, parfois douloureuse, souvent en mode survie. Et on s'attend à ce qu'elle retourne bosser comme si de rien n'était. 

Physiologiquement c'est une aberration : un bébé ne devrait pas être séparé de sa maman toute la journée si tôt. Cela a de réels impacts qui aujourd'hui ne sont pas pris en compte. Et souvent les mamans le sentent, c'est donc normal si la séparation est difficile : il y a certes le manque mais aussi le corps qui lui dit qu'il y a un danger car ce n'est pas une situation normal (cette séparation si longue si tôt est très très récente dans l'histoire de l'humanité).

L'impact sur les nouveaux pères

De son côté, le nouveau père est censé "assurer". Reprendre vite, porter la charge financière, tenir bon.

Mais comment tenir bon quand on dort par tranches de 45 minutes ? Quand on voit sa compagne s'effondrer de fatigue ? Quand on sent que son bébé a besoin de lui — mais qu'on ne sait pas comment répondre à ses besoins car on n'a pas l'opportunité d'être plus présent ?

Le congé paternité, ce n'est pas un supplément. C'est un ajustement vital.

Comment créer un véritable lien d'attachement

Déconstruire les mythes sur l'instinct paternel

On entend souvent dire que les femmes ont un "instinct maternel", qu'elles sont "naturellement" plus aptes à s'occuper du bébé. Il y a certes des différences liées aux hormones, à l'allaitement, à la physiologie. Mais l'instinct paternel peut tout aussi bien se développer. Car c'est surtout une affaire de temps de vraie présence passé ensemble.

Un père qui est vraiment là dès les premiers jours, qui entend les pleurs, qui porte, qui fait du peau à peau, qui berce, qui change les couches, qui console et qui veille… devient lui aussi expert de son enfant.

L'importance de la présence paternelle

Et cette compétence-là, cette confiance, elle se construit, en étant présent, avec de la régularité.

C'est aussi ta présence qui permet à ta compagne de se reposer. De récupérer. D'allaiter si elle le souhaite. De ne pas sombrer. Parce qu'un père présent, ça change tout. Pour elle. Pour le bébé. Et pour la suite.

Alternatives et solutions pratiques

Au-delà du congé paternité obligatoire

Tu n'as pas forcément toutes les solutions. Mais tu peux commencer par poser des questions :

• Comment voulez-vous vivre les premiers mois, en couple ?
• Quels soutiens pouvez-vous activer ?
• Et si les congés ne suffisent pas, quelles alternatives sont possibles : RTT ? Congé parental partiel ? Des aménagements d'horaires ? Télétravail ?

Le congé parental : une option méconnue

D'ailleurs, le congé parental, on en parle peu… mais il permet de réduire son temps de travail, temporairement, sur mesure. 80%, 50%, ou même 20%… Ton employeur ne peut pas te le refuser. Ce n'est pas forcément très bien indemnisé, mais c'est une vraie option à creuser.

Dans l'épisode dédié de Gardiens de la Naissance, tu trouveras des témoignages de jeunes papas qui ont décidé de prendre le congé parental :

• comment cela s'est passé avec leurs employeurs (spoiler : pas toujours facile !)
• quel taux et quelle durée ont-ils choisi
• ce que cela leur a apporté

Choix de garde et implication paternelle

Et si tu veux ou dois confier ton enfant à quelqu'un, sache qu'une assistante maternelle peut parfois coûter autant qu'une crèche… mais qu'en termes de lien, avoir une seule personne qui s'en occupe, c'est très différent d'une équipe tournante. Là encore, ton rôle est important : pour choisir, pour sécuriser, pour t'impliquer.

FAQ : Questions fréquentes sur le congé paternité

Combien de temps dure le congé paternité en France ?

Le congé de paternité dure 28 jours en France depuis 2021, contre 14 jours auparavant.

Puis-je fractionner mon congé paternité ?

Oui, tu peux prendre ton congé paternité en une ou deux fois, mais chaque période doit être d'au moins 5 jours.

Que faire si mon employeur refuse mon congé paternité ?

Le congé de paternité est un droit légal. Ton employeur ne peut pas le refuser. En cas de problème, contacte l'inspection du travail.

Comment est indemnisé le congé paternité ?

L'indemnisation du congé paternité est prise en charge par la Sécurité sociale, sur la base de ton salaire moyen.

Quelle différence entre congé paternité et congé parental ?

Le congé paternité est de 28 jours maximum, obligatoirement après la naissance. Le congé parental peut durer jusqu'à 3 ans et permet de réduire ou suspendre son activité.

L'impact à long terme sur la famille

Je pense souvent à cette infirmière australienne, Bronnie Ware, qui a recueilli les regrets de fin de vie de centaines de personnes. Tu sais ce que regrettaient la plupart des hommes ? "J'aurais aimé ne pas avoir travaillé autant."

Ce qu'ils regrettaient, c'était le temps perdu. Les moments qu'ils n'avaient pas vécus. Les premiers sourires. Les regards. Les mains minuscules qui se referment sur un doigt.

Ressources utiles

Pour aller plus loin :

• Congé paternité – infos officielles sur Ameli
• Congé parental – site de la CAF
• Études scientifiques sur la présence des pères et le post-partum à découvrir sous l'épisode dédié de la prépa Gardiens de la Naissance
• Cet article est inspiré d'un épisode de la préparation audio "Gardiens de la Naissance", pensée spécialement pour les futurs papas. On y parle de congé paternité, mais aussi de lien d'attachement, de post-partum, de sexualité, de fatigue, de couple… sans tabou.

Résumé des points clés

✅ Le congé paternité est une opportunité essentielle pour créer le lien avec ton bébé
✅ Il te permet de soutenir ta compagne de manière réelle et durable
✅ Il est encore trop court, trop peu pris, et mal considéré : mais tu peux faire différemment
✅ Tu as le droit de dire non à un système qui t'écarte du lien
✅ Et surtout, tu as toute ta place, dès le début

Photo : Oleksii Bocharov / Unsplash